La NFL está a punto de cerrar su etapa de preparación rumbo a la temporada regular 2026. La tercera y última semana de pretemporada se disputará del jueves 27 al sábado 29 de agosto, con 16 encuentros que servirán a los equipos para tomar sus últimas decisiones antes del recorte definitivo de plantillas.
Aunque en esta etapa muchos equipos suelen reservar a sus principales figuras, la última jornada tendrá especial importancia para los jugadores que todavía buscan asegurar un lugar en el roster, además de permitir a los entrenadores evaluar las últimas piezas de sus equipos.
La NFL establece que el 30 de agosto, antes de las 18:00 horas de Nueva York, los equipos deberán reducir sus plantillas a un máximo de 53 jugadores.
Jueves con cuatro partidos
La actividad comenzará el jueves 27 de agosto con cuatro encuentros.
Los Pittsburgh Steelers visitarán a los Buffalo Bills a las 17:00 horas, mientras que los New England Patriots enfrentarán a los Cleveland Browns a las 18:00.
A la misma hora, los San Francisco 49ers se medirán con los Las Vegas Raiders, y el cierre de la jornada llegará a las 20:00 horas, cuando los Los Angeles Rams visiten a los Los Angeles Chargers.
Viernes de intensa actividad
El viernes será el día más cargado de la última semana, con 10 partidos.
La jornada comenzará a las 16:00 horas con Washington Commanders ante Baltimore Ravens.
A las 17:00 horas se jugarán simultáneamente los duelos Atlanta Falcons-Miami Dolphins y Houston Texans-Carolina Panthers.
Posteriormente, a las 17:30, llegarán Giants-Jets y Buccaneers-Jaguars.
A las 18:00 horas habrá una auténtica avalancha de actividad: Cardinals-Packers, Seahawks-Chiefs, Bengals-Eagles y Saints-Cowboys.
Finalmente, a las 19:00 horas, los Minnesota Vikings visitarán a los Denver Broncos.
El sábado se cierra la pretemporada
La última jornada tendrá dos encuentros.
A las 11:00 horas, los Detroit Lions visitarán a los Indianapolis Colts, mientras que a las 16:00 horas los Chicago Bears se medirán con los Tennessee Titans.
Con esos encuentros concluirá oficialmente la pretemporada y comenzará la etapa definitiva de construcción de los rosters.
Más que partidos de preparación
La última semana representa una oportunidad especialmente importante para los jugadores que se encuentran en la frontera entre quedarse o ser cortados.
La propia NFL advierte que, a diferencia de años anteriores, la tercera semana ya no necesariamente funciona como un ensayo general para los titulares, debido a que muchos equipos optan por proteger a sus principales jugadores.
Por ello, la atención estará puesta no solamente en los resultados, sino en quarterbacks suplentes, receptores, corredores, linieros y jugadores defensivos que buscan ganarse un lugar.
Después del último partido comenzará una de las etapas más intensas del calendario: los cortes, movimientos y ajustes finales de las plantillas.
La temporada regular de la NFL está cada vez más cerca y, para decenas de jugadores, estos últimos minutos de pretemporada podrían representar la diferencia entre cumplir el sueño de jugar en la liga o quedarse a las puertas.
