Seis pasajeros. Eso es lo único que falta conocer para tener el rompecabezas completo del Mundial 2026. La media docena de piezas faltantes se conocerán el martes 31 de marzo, pero todo comenzará este jueves, cuando en México y en Europa, 22 selecciones salgan en la búsqueda de los últimos boletos para la cita futbolística más importante del año.
Esto es lo que debes saber.
Seis candidatos y solo dos boletos
Hay 22 selecciones que mantienen vivo el sueño de ir a la próxima Copa del Mundo: 16 de Europa, dos de la Concacaf, una de Oceanía, una de África, una de Asia y una de Sudamérica.
El sistema es simple: las seis fueron divididas por sorteo en dos llaves de tres cada una. Las dos de peor ranking FIFA de cada zona jugarán una semifinal, y la que gane enfrentará en una final a la de mejor índice en el listado. Iraq y la República Democrática del Congo eran las de ranking más alto a la hora del sorteo, por lo que este jueves serán espectadoras, a la espera de dos ganadores para el martes.
El minitorneo no tendrá localías. Se jugará enteramente en México, en lo que será una antesala de la Copa del Mundo. Una llave se disputará en Guadalajara y la otra en Monterrey, dos de las sedes del próximo Mundial.
Este es el cronograma:
Bolivia vs. Suriname (Llave 2)
- 4 p.m. de Ciudad de México.
Nueva Caledonia vs. Jamaica (Llave 1)
- 9 p.m. de Ciudad de México.
Las dos selecciones que ganen el jueves volverán a ver acción el martes, en la misma sede donde jugaron el primer partido. Los ganadores de cada llave van al Mundial.
Final de la Llave 1
R.D. del Congo vs. Nueva Caledonia/Jamaica
Final de la Llave 2
Iraq vs. Bolivia/Suriname
Europa busca a sus últimos cuatro pasajeros
Los europeos jugarán su propia repesca. Hasta allí llegaron los 12 que terminaron segundos en las eliminatorias de la UEFA y los cuatro de mejor rendimiento en la Liga de Naciones (que no hayan terminado primeros o segundos en las eliminatorias).
Los 16 participantes quedaron divididos en cuatro zonas de cuatro equipos cada una, con un enfrentamiento de semifinales y una final en todas ellas. Los cuatro ganadores de grupo irán al Mundial 2026.
Tanto la semifinal como la final serán a partido único. En el primer caso, la localía recayó en los ocho seleccionados segundos de mejor ranking FIFA a noviembre de 2025, mientras que la final se determinó por sorteo.
Este es el cronograma:
Turquía vs. Rumania (Llave 3)
- 11 a.m. de Ciudad de México.
Italia vs. Irlanda del Norte (Llave 1)
- 1:45 p.m. de Ciudad de México.
Gales vs. Bosnia y Herzegovina (Llave 1)
- 1:45 p.m. de Ciudad de México.
Ucrania vs. Suecia (Llave 2)
- 1:45 p.m. de Ciudad de México.
Polonia vs. Albania (Llave 2)
- 1:45 p.m. de Ciudad de México.
Eslovaquia vs. Kosovo (Llave 3)
- 1:45 p.m. de Ciudad de México.
Dinamarca vs. Macedonia del Norte (Llave 4)
- 1:45 p.m. de Ciudad de México.
República Checa vs. Irlanda (Llave 4)
- 1:45 p.m. de Ciudad de México.
Los ganadores de las semifinales se enfrentarán el martes 31, día en que se conocerá a los últimos cuatro participantes europeos de la Copa Mundial. Aparecen mencionados en primer lugar los dos seleccionados que serían locales en la final de cada llave.
Final de la Llave 1:
Gales/Bosnia y Herzegovina vs. Italia/Irlanda del Norte
Final de la Llave 2:
Ucrania/Suecia vs. Polonia/Albania
Final de la Llave 3:
Eslovaquia/Kosovo vs. Turquía/Rumania
Final de la Llave 4:
República Checa/Irlanda vs. Dinamarca/Macedonia del Norte
