La espera terminó para los aficionados al futbol americano. Este miércoles arranca oficialmente la temporada 2026 de la NFL y lo hace con un partido de alto voltaje: los Seattle Seahawks recibirán a los New England Patriots, en una repetición inmediata del pasado Super Bowl.
Después de 212 días de espera, el balón volverá a volar y 32 equipos comenzarán nuevamente la carrera rumbo al Super Bowl LXI.
El duelo inaugural tiene un ingrediente especial. Seattle llega como campeón defensor después de derrotar 29-13 a New England en el Super Bowl LX, por lo que los Patriots tendrán la primera oportunidad de cobrar revancha apenas siete meses después de aquella derrota.
La cita será en el Lumen Field de Seattle, donde los Seahawks intentarán comenzar la defensa de su campeonato con una victoria ante su mismo rival de la gran final.
Uno de los principales atractivos será el enfrentamiento entre los quarterbacks Sam Darnold y Drake Maye. Darnold viene de una campaña destacada con Seattle, mientras que Maye buscará demostrar que New England tiene argumentos para volver a pelear por el campeonato.
Los Patriots, además, llegan con nuevas armas ofensivas, entre ellas el receptor A.J. Brown, quien hará su debut con el equipo. Sin embargo, New England tendrá una baja importante: el corredor TreVeyon Henderson, quien fue el líder terrestre del equipo la temporada pasada con 911 yardas y nueve touchdowns, quedó descartado para el encuentro por una lesión de tobillo.
Seattle tampoco inicia completamente intacto. El equipo perdió al corredor Kenneth Walker III durante la agencia libre y tendrá que encontrar una nueva referencia para su juego terrestre, mientras mantiene como una de sus principales figuras al receptor Jaxon Smith-Njigba.
Y la Semana 1 no se quedará ahí. El jueves, San Francisco y Los Ángeles Rams protagonizarán en Melbourne, Australia, el primer partido de temporada regular de la NFL disputado en esa ciudad. La campaña 2026 contempla además un récord de nueve partidos internacionales en cuatro continentes.
Para los aficionados mexicanos, el regreso de la NFL representa también el inicio de una nueva temporada de domingos de futbol americano, reuniones, apuestas, Fantasy Football y, por supuesto, interminables debates sobre qué equipo terminará levantando el trofeo Vince Lombardi.
La espera terminó. La NFL está de regreso y la carrera por el campeonato comienza esta noche en Seattle.
