El capitán de la Albiceleste confirmó su retiro internacional después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026; deja una selección que ayudó a devolver a la cima del futbol mundial
BUENOS AIRES.— El día que durante años pareció imposible finalmente llegó. Lionel Messi confirmó este lunes su retiro de la Selección Argentina y puso punto final a una historia de 21 años, marcada por derrotas dolorosas, críticas, títulos inolvidables y, finalmente, la conquista del Mundial que durante tanto tiempo se le negó.
El astro argentino, de 39 años, hizo oficial su decisión mediante una carta publicada en sus redes sociales. Explicó que llevaba varias semanas meditando el adiós y que había escrito el mensaje el 21 de julio, apenas dos días después de la derrota de Argentina ante España en la final del Mundial 2026.
“Me vacié, ya no tengo más para dar”, escribió el capitán, dejando claro que su decisión también responde al momento que atraviesa la selección y al surgimiento de una nueva generación de futbolistas que reclama espacio.
Una despedida que llegó después del golpe
Messi no pudo cerrar su último Mundial con otro campeonato. Argentina cayó 1-0 ante España en tiempo extra en la final disputada el 19 de julio, resultado que dejó al equipo sudamericano como subcampeón del mundo.
La derrota, sin embargo, no borra la dimensión de la carrera internacional del argentino.
Messi debutó con la selección mayor en 2005 y atravesó una primera etapa cargada de frustraciones. Perdió la final del Mundial de Brasil 2014 y posteriormente sufrió derrotas en las finales de las Copas América de 2015 y 2016.
Durante aquellos años incluso llegó a anunciar su retiro internacional, pero regresó y terminó protagonizando la transformación más importante de la historia reciente de la Albiceleste.
De las críticas a la gloria
La revancha comenzó en 2021, cuando Argentina conquistó la Copa América.
Un año después llegó la consagración definitiva: Messi levantó la Copa del Mundo en Qatar 2022 después de una final inolvidable frente a Francia.
Posteriormente llegó otro título continental y, en 2026, Argentina volvió a disputar una final mundialista.
Aunque esta vez el trofeo terminó en manos de España, Messi se despide con una colección de títulos que cambió para siempre la percepción que buena parte de su país tenía sobre él.
El dolor por su padre también pesó
En su mensaje, Messi reveló que el fallecimiento de su padre, Jorge Messi, ocurrido el 8 de agosto, reforzó su decisión.
“Después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, escribió.
Jorge Messi fue mucho más que el padre del futbolista: fue su representante y una figura fundamental durante prácticamente toda su carrera.
Por eso, el anuncio del retiro llegó acompañado de un fuerte componente personal. Messi no solamente está cerrando un ciclo deportivo; también enfrenta una etapa de profundos cambios en su vida.
Los números de una leyenda
El argentino se marcha como máximo goleador y jugador con más apariciones de la historia de la Selección Argentina, con 125 goles en 207 partidos.
Disputó seis Copas del Mundo y consiguió con Argentina los principales títulos que durante buena parte de su carrera parecían inalcanzables:
* Mundial de Qatar 2022.
* Copa América 2021.
* Copa América 2024.
* Finalissima 2022.
Además, fue subcampeón mundial en 2014 y 2026.
“Ahora voy a ser uno más de ustedes”
Quizá una de las frases más significativas de su despedida fue aquella en la que Messi explicó que dejará de vivir los partidos desde dentro de la cancha para convertirse en un aficionado más.
El capitán aseguró que seguirá alentando a Argentina “desde afuera”, tanto en los buenos como en los malos momentos.
Y ahí está quizá la dimensión real de su despedida.
Messi llegó a la Selección cuando apenas era un adolescente y se marcha después de haber atravesado más de dos décadas con la camiseta albiceleste.
Llegó buscando ser campeón.
Se fue siendo campeón del mundo.
Y aunque el último partido terminó en derrota, su legado ya estaba escrito.
Argentina tendrá que aprender ahora a jugar sin su número 10. Una nueva generación tendrá la responsabilidad de tomar el relevo.
Pero durante mucho tiempo, cuando se hable de los grandes futbolistas que vistieron la camiseta argentina, habrá un nombre que inevitablemente aparecerá entre los primeros:
Lionel Messi.
El último gran capítulo con la Albiceleste terminó este lunes.
La leyenda, sin embargo, permanece.
