Enclavado entre las montañas de la Sierra Tarahumara, el ejido Piedras de Lumbre, en el municipio de Maguarichi, resguarda uno de los secretos naturales mejor conservados de Chihuahua: un campo geotérmico con 96 géiseres naturales que convierten al sitio en un atractivo prácticamente desconocido para la mayoría de los viajeros.
A tan solo siete kilómetros de la cabecera municipal, el lugar sorprende por el constante sonido del agua que brota con fuerza desde las entrañas de la tierra. El gorgoteo de los géiseres y las columnas de vapor crean un paisaje que parece sacado de otro país.
De acuerdo con César Hernández, promotor turístico de la región, en el área se han contabilizado 96 géiseres de distintos tamaños, desde pequeños respiraderos hasta uno que alcanza aproximadamente cinco metros de altura.
Explicó que el fenómeno se origina por un río subterráneo que circula bajo la zona y que, al filtrarse por grietas profundas, entra en contacto con rocas a muy altas temperaturas, provocando que el agua emerja en forma de vapor y chorros de agua hirviendo.
El doctor en Geología e investigador de la Universidad Autónoma de Chihuahua, Manuel Reyes Cortés, ha estudiado este sitio durante más de 30 años junto con sus estudiantes. Sus investigaciones revelan que esta maravilla natural es producto de una falla geológica que, al abrir lentamente la tierra, da origen a pequeñas perforaciones. El fenómeno continúa activo y avanza a un ritmo aproximado de un milímetro por año.
El géiser mayor como lo han denominado, alcanza temperaturas de entre 98 y 100 grados centígrados, mientras que otros manantiales mantienen temperaturas cercanas a los 50 grados, lo que permite disfrutar también de aguas termales al finalizar el recorrido.
La calidad del agua es uno de los aspectos que distinguen a este sitio. Además del espectáculo natural, el calor que emana de los géiseres permite cocinar alimentos como huevos, elotes, papas y camotes directamente en el agua caliente, una experiencia que forma parte del recorrido turístico.
Como parte de la experiencia turística que ofrece Maguarichi, los visitantes pueden participar en el llamado Tour de los Sentidos, una actividad que combina conocimientos ancestrales de la región con técnicas modernas de relajación. En el espacio pueden disfrutar de actividades de relajación como aromaterapia, fangoterapia con barro mineral y recorridos interpretativos que aprovechan las propiedades termales de la zona.
El tour incluye además un recorrido histórico por el pueblo de Maguarichi, donde los visitantes conocen la antigua misión jesuita, las tres plazas principales, construcciones de la época minera y el paraje conocido como Las Ventanas de Maguarichi, donde se realiza senderismo entre formaciones rocosas.
El sitio también conserva vestigios de un proyecto que marcó la historia energética del estado. Hace décadas operó ahí una planta geotermoeléctrica que aprovechaba el vapor de los géiseres para generar electricidad y abastecer a la comunidad de manera independiente.
La planta, desarrollada con tecnología israelí como un proyecto piloto impulsado por la Comisión Federal de Electricidad (CFE), fue considerada única en Latinoamérica, sin embargo, con el crecimiento de la demanda eléctrica, la capacidad de generación resultó insuficiente y finalmente fue desmantelada, permaneciendo únicamente parte de la infraestructura.
Actualmente, algunos de esos antiguos pozos son aprovechados por el Ejido Piedras de Lumbre para fortalecer el proyecto turístico, mientras que un sistema de bombas solares permite llevar agua fría desde un manantial cercano hasta las viviendas de la comunidad.
En la parte alta de los géiseres, los lugareños construyeron unas piletas con tambos de lámina que sirven como “ollas de presión” para cocinar la barbacoa con el vapor de las aguas. Este sistema es más moderno porque incluso cuentan con válvulas reguladoras.
Llegar a este rincón de la Sierra Tarahumara implica recorrer la carretera Chihuahua-Cuauhtémoc, continuar hacia La Junta, seguir rumbo a San Juanito y posteriormente tomar el camino hacia Basaseachi hasta llegar al entronque a Maguarichi, viajar por algunos kilómetros hasta donde se encuentra el acceso a Piedras de Lumbre, unos cinco kilómetros antes de llegar a la cabecera.
El costo del recorrido guiado dentro del sitio es de 350 pesos por persona, aunque también existen agencias que ofrecen paquetes con transporte y otras actividades. Los residentes del municipio invitan a los visitantes a descubrir un destino diferente, donde la fuerza de la naturaleza, el vapor que brota de la tierra y la historia de la geotermia se combinan para ofrecer una experiencia única en Chihuahua.
Si busca un destino para estas vacaciones de verano, Maguarichi le brinda la oportunidad de describir un destino que busca dejar un recuerdo permanente en el corazón de quienes lo visitan.
Venessa Rivas
